Смерть — дело одинокое / Death Is a Lonely Business, 1985

История написания повести «Смерть — дело одинокое»

В начале восьмидесятых полным ходом шли съёмки шоу «Театр Рэя Брэдбери», которое начиналось как одна из программ на MTV и чья слава со временем лишь набирала обороты.

Рэй был занят работой над программой и регулярно выезжал на места натурных съёмок, будь то Канада, Новая Зеландия или Франция. Но как и всегда, он продолжал писать каждый день. И в октябре 1985 года издательство «Кнопф» опубликовало его первый детективный роман.

К Рэю, предпринявшему путешествие в новый для него жанр, часто прицепляли ярлык «писатель-фантаст». Хотя единственной книгой, которую сам Брэдбери считал научной фантастикой, была «451 градус по Фаренгейту». И если раздавать ярлыки, то Брэдбери предпочёл бы другой: «рассказчик историй».

И вот, в 1985 году рассказчик историй предпринял свою первую вылазку в лабиринт таинственного и мрачного повествования, более известный как «детективный роман».

Рэй и раньше писал короткие детективные рассказы, в 40-е он продавал их в специализированные журналы. Но это был его первый роман в подобном жанре, пусть даже и сильно отличавшийся от привычных детективных историй.

В романе «Смерть — дело одинокое» Рэй постарался избежать повторения многих видавших виды клише детективного жанра; вместо этого он предпочёл написать полную ностальгии историю его жизни в городе Венис (штат Калифорния) в конце сороковых годов. Привычный читателям стальной тон стиля нуар также отсутствовал. Напротив, рассказчик — плохо замаскированный молодой Брэдбери, сентиментальный и чувствительный писатель-фантаст, живущий в Венис и всеми силами пытающийся написать роман. Молодой писатель находит тело, запертое в старой цирковой клетке для львов, сброшенной в один из грязных городских каналов, и оказывается впутанным в загадочное убийство.

Роман воссоздаёт в воображении многие места и происшествия, связанные с прошлым Рэя, когда он сам был бедствующим начинающим писателем. Книга «Смерть — дело одинокое» стала первым романом Брэдбери за двадцать три года, прошедшие после издания книги «Надвигается беда». Наряду с «Вином из одуванчиков», эта книга считается одним из наиболее автобиографичных произведений Рэя Брэдбери.